Однако некоторые родители все еще выбирают для своих детей частные школы, которые взимают плату, достаточную для того, чтобы предоставить преподавание лучшего качества, религиозное образование, или же и то, и другое. Чем хуже становится государственное образование, тем чаще родители принимают решение отправлять детей в частные школы. Например, система государственных школ в Вашингтоне, округ Колумбия, настолько плоха, что многие семьи со средним и высоким уровнем дохода отправляют своих детей в частные школы. Известный экономист Милтон Фридман в 1950 году утверждал, что родители должны получать государственные ваучеры на отправку их детей в любую школу по их выбору, что стимулировало бы конкуренцию среди школ и подняло бы качество государственного образования[269]. Важные шаги были предприняты в направлении частных школ, которые создают конкуренцию в системе государственного образования.

Многие города рекламируют свою недвижимость, при этом упоминая хорошее качество государственного образования. Журнал U.S. News & World Report составляет ежегодный рейтинг лучших государственных старших средних школ в стране. В 2013 году в десятку лидеров вошли Школа для талантливых и одаренных в Далласе, Бэйсис в Тусоне, Школа математики, науки и технологии Гвинетт в Лоренсвилле, штат Джорджия, Старшая средняя школа науки и технологии им. Томаса Джефферсона в Александрии, Бэйсис в Скоттсдейле, Школа Пайн Вью в Оспри, штат Флорида, Академическая образцовая старшая средняя школа им. Лавлиса в Монтгомери, штат Алабама, Средняя биотехнологическая школа во Фригольде, штат Нью-Джерси, Международная школа в Бельвю, штат Вашингтон, а также Академическая образцовая средняя школа в Чарльстоне, штат Южная Каролина. Целеустремленные семьи с талантливыми детьми, которые могут добиться успеха, хотят получить работу в этих городах, чтобы определить своих детей в эти школы[270]. Даже в случае с такими агломерациями, как, например, Вашингтон, округ Колумбия, целеустремленные семьи перебираются в районы, где есть рейтинговые школы, такие, как ведущие школы в округе Монтгомери, Мериленд, и в Фэрфаксе, штат Вирджиния. Они избегают государственных старших средних школ Вашингтона.

Примечательно, что рейтинговые государственные школы, находящиеся на когда-то процветавших Северо-Востоке, Востоке и Среднем Западе Соединенных Штатов, переместились на юг, юго-запад и на западное побережье на основании растущего богатства этих когда-то отсталых городов, а также соответствующего спада когда-то успешных городов.

Остается вопрос о предоставлении высшего образования и о том, кто должен нести расходы. Непосредственными благополучателями высшего образования являются города, в которых расположены университеты. Они часто являются крупнейшими работодателями в этих городах, и многие компании переезжают туда ради их кадрового потенциала выпускников университетов. Этот кадровый потенциал также вносит свой вклад в такой значимый сектор, как открытие новых предприятий. Но лишь немногие города могут финансово поддерживать свои университеты, кроме предоставления таких косвенных привилегий, как земельные участки, установление зонального тарифа и налоговые льготы. Вместо этого правительства штатов и федеральное правительство финансово поддерживают высшее образование через исследовательские гранты, договоры и прямые займы на обучение.

Калифорнийский университет и города, в которых расположены его кампусы – Беркли, Лос-Анджелес, Сан-Франциско, Ирвин, Дэвис, Санта-Круз и т. д., – получили приблизительно 80 % бюджета 2010–2012 годов в сумме 2,5 миллиарда долларов из федеральных источников и от правительства штата либо в виде прямых грантов, либо в виде студенческих ссуд, или же федеральных выплат за медицинское обслуживание и прочих льгот[271]. Калифорнийский университет дает работу 121 000 человек профессорско-преподавательского состава и персонала кампусов, разбросанных по всему штату. В штате Пенсильвания Университет Питсбурга и его филиал – Медицинский центр Университета Питсбурга – это крупнейшие работодатели Питсбурга. Университет Питсбурга пытается компенсировать спад государственных ассигнований, которые снизились со 184 миллионов долларов за 2011 финансовый год (ФГ) до 144,5 миллиона долларов в 2012 ФГ. Это относит университет к самому низкому уровню государственной поддержки с 1995 финансового года. Университету пришлось сократить 1000 рабочих мест[272].

Поддержка федеральным правительством и правительством штата Массачусетс Гарвардского университета, Массачусетского технологического института, Бостонского колледжа, Университета Тафтса, Бостонского университета и других колледжей и университетов помогает сохранить в Бостоне крупнейший сектор трудоустройства. В штате Мэриленд университет Джона Хопкинса – это крупнейший работодатель в Балтиморе, который приносит экономике штата 10 миллиардов долларов[273]. Серьезное сокращение поддержки от правительства государства и штата серьезно навредило бы экономике обоих городов.

Университеты и колледжи Чикаго не являются крупнейшими работодателями, здесь первое место занимает правительство. В 2012 году Чикаго нанял на полную занятость 143 553 работника федерального правительства, государственных школ, городского правительства и правительства округа Кук[274]. Хотя число государственных служащих увеличилось, население Чикаго сократилось, и более 200 000 человек массово покинули город в 2000‑е годы. Чикаго был единственным из немногих городов, входящих в список 15 крупнейших городов Соединенных Штатов, которые потеряли население в течение этого периода. Население Чикаго упало до уровня 1910 года. Демографическая катастрофа вышла за пределы города. Округ Кук в целом потерял население в первое десятилетие двадцать первого века. Среди 15 крупнейших округов Америки только еще один потерял население за этот период – это был округ Уэйн в Детройте. Большая городская агломерация Чикаго претерпела чистую потерю в количестве более чем 550 000 человек, которые уехали в другие части страны[275]. Несмотря на усилия Чикаго представить себя в качестве глобального города и несмотря на несколько важных технологических инициатив, лучший способ для федерального правительства помочь Чикаго – это помочь городу распутать узел своих разорительных государственных финансов. Это означает меньше, а не больше денег, пока давление на чикагских политиков не станет настолько сильным, что им придется смириться с урезанием обязательств по их государственным пособиям. Правительство штата Иллинойс не может помочь Чикаго, потому что его финансы в еще более плачевном состоянии, чем финансы города. Единственными разумными инвестициями федерального правительства стали бы поддержка фундаментальных точных наук и инновационных технологий в ведущих университетах и освобождение детей от обязательств в рамках бесполезной системы государственных школ через федеральные ваучеры.